「あっ！この香りは！！！」
以前、工業技術センターにお邪魔してワイン酵母の泡盛を嗅がせて頂いたことがある。
その当時の記憶が瞬時かつ鮮明に蘇ってきた。 貴賓にあふれ、華やかでフルーティー、記憶に残る香り。 メロン、グレープフルーツ、マンダリンオレンジ様が弾けるように香ってくる。 時間の経過で、ぶどうジュースと香ばしい穀物香がし、重厚感があることが分かる。 味わいは辛口で、フレッシュなグレープフルーツを飲んでいるかのようだ。 華やかでフルーティーな香りから、段々フルボディで芳醇かつ厚みのある香り味わいが堪 能でき、ワインの旅に出掛けているみたいで楽しさを覚える。 名前通り Elegance で気品溢れる"ワイン酵母Elegance仕込み"の泡盛。 今後どう馴染みどう変化するのか…楽しい旅がはじまる。 おもてなしやパーティー・結婚式での乾杯酒として活躍しそうだ。

shimmerシリーズからこの度リリースされる米島酒造発「#6清酒酵母まほろば吟仕込」と「#7ワイン酵母Elegance仕込」は私も特に完成を心待ちにしていた2本です。 この二つの酵母を沖縄県工業技術センターでテイスティングさせていただく機会が有りましたが、数十種類の試験蒸留のサンプルから、特に印象に残ったのがこの2種類でした。 人気の日本酒や焼酎に象徴的に含まれる「吟醸香」を多く生成する「清酒酵母まほろば吟」を酵母に使い、過去に例を見ない「常圧蒸留」で仕上げた作品と、熟成に対して親和性の高さを期待させる「ワイン酵母仕込」の2作品。 消費者の評価によっては、いずれの泡盛もスタンダード銘柄になりえるポテンシャルを秘めていると思います。 ではテイスティングしてみたいと思います。

【香り】
食べごろのバナナの様な香りの中に、薄いお醤油の様な発酵食品様の香り。また若葉のみずみずしさやレモングラス、オレンジの皮といった柑橘系の香りも現れます。奥の方には爽やかなラムネの香り。また、若いグラッパの様な香りも楽しめます。

【味わい】
キャラメリゼされたカスタードプリンの様なはっきりとした甘さの中に、貴腐ワインの様な複雑な甘さも楽しめます。舌の上に広げると、穀物の香ばしさ、若干の針葉樹、塩気が現れます。後から黒糖の香り。中盤からアフターにかけては辛口の酒質となっています。

今回の二作品は飲み手の趣向を二つに分類して、それぞれの道を切り開いたかのような、泡盛の歴史の分岐点を感じます。よりライトな香りの吟醸香を求めるグループと、よりどっしりとした味わいを求めるグループに対する新提案。今飲んで美味しいまほろば吟。熟成を楽しみたいワイン酵母。ぜひどちらもお試し頂きたいと思います。